Silent Hill: Townfall : St. Amelia façonnée à partir de villes côtières écossaises

Pour concevoir St. Amelia dans Silent Hill: Townfall, Screen Burn s’est appuyé sur des villes écossaises côtières et insulaires, une orientation déjà présente dans le pitch remis à Konami. Ce document décrivait un petit village de pêcheurs au patrimoine écossais, mais l’équipe a d’abord hésité entre une localisation explicitement écossaise et un cadre plus vague dans le nord de l’Europe. Jon McKellan explique que le choix d’affirmer l’identité écossaise devait renforcer l’authenticité de St. Amelia.

Le cadre insulaire a également orienté les décisions artistiques et de conception, jusqu’au type de pierre disponible pour bâtir les bâtiments. Pour ses repérages, Screen Burn a sillonné l’Écosse et une partie du nord de l’Angleterre, avec notamment des passages à North Berwick et à Lerwick, dans les Shetland. St. Monans, sur la côte du Fife, constitue une autre influence majeure : certains de ses bâtiments et certaines de ses rues ont été reproduits presque à l’identique dans St. Amelia.

Des rues mesurées à l’échelle 1:1

La vue à la première personne figurait dès le pitch original de Silent Hill: Townfall. Fouiller les lieux et explorer l’environnement pour découvrir la ville constituaient aussi un pilier du projet. Selon Jon McKellan, l’absence de caméra au-dessus de l’épaule a permis de construire St. Amelia sans compromis sur la précision ou l’échelle des espaces.

Screen Burn a utilisé le LiDAR pour scanner des rues entières et déterminer les dimensions des environnements. L’équipe prenait également des milliers de photographies avec des iPhone ou des appareils reflex, puis les assemblait pour créer des versions scannées en 3D dans Unreal. Ces reproductions, dans lesquelles elle pouvait se déplacer, lui fournissaient des mesures à l’échelle 1:1.

Un plan authentique, une exploration encadrée

Pour le plan de St. Amelia, Screen Burn a privilégié l’authenticité au game design. Jon McKellan explique que les rues étroites et les bâtiments serrés entretiennent ainsi la claustrophobie et le sentiment d’être perdu, même à l’extérieur dans le brouillard.

À l’arrivée de Simon à St. Amelia, les joueurs ne peuvent pas courir : Screen Burn impose cette restriction initiale pour dévoiler progressivement la ville et installer son atmosphère. Le guidage passe discrètement par la couleur, la composition des scènes et l’éclairage, sans peinture jaune. Certaines portes verrouillées demandent des allers-retours avant de pouvoir être ouvertes, puis donnent accès à des raccourcis.