Grand Theft Auto III est longtemps resté en mauvais état, raconte Obbe Vermeij

Grand Theft Auto III est resté en mauvais état pendant la majeure partie de son développement et n'a commencé à prendre forme que dans les six derniers mois, raconte Obbe Vermeij. Son témoignage évoque des plantages fréquents ainsi qu'une carte percée de trous à travers lesquels les joueurs pouvaient tomber.

Les performances faisaient également partie des difficultés décrites par Obbe Vermeij : l'équipe a longtemps pensé que le jeu tournerait à 20 FPS. Elle n'est parvenue à atteindre 30 FPS que dans les derniers mois du développement.

Obbe Vermeij revient aussi sur les débuts de Grand Theft Auto III, initialement un petit projet auquel travaillaient Leslie Benzies et Aaron Garbut. Le reste de l'équipe développait un autre épisode de la série, en vue isométrique et situé à Miami, dont le projet a été annulé. Take-Two Interactive, alors nouvelle maison mère de DMA Design, a donné son feu vert à Grand Theft Auto III. Seules deux personnes ont travaillé à la fois sur Grand Theft Auto 2 et Grand Theft Auto III, et aucun code ni élément graphique du deuxième épisode n'a été réutilisé dans le troisième.

Pour les missions, les membres de l'équipe proposaient des idées qui étaient mises à l'essai, puis retenues si elles étaient amusantes, explique Obbe Vermeij. L'intrigue d'ouverture, dans laquelle Catalina tente de tuer Claude, a été ajoutée alors que le développement était déjà bien avancé.

Le studio doutait du succès potentiel de Grand Theft Auto III en raison d'une présentation à l'E3 de mai 2001 jugée décevante par Obbe Vermeij. Le jeu est sorti le 22 octobre 2001. Obbe Vermeij décrit un lancement correct, mais souligne que les ventes n'ont ensuite jamais fléchi.