Katsuhiro Harada voulait du nouveau, estimant n'avoir peut-être le temps que pour un dernier jeu

Katsuhiro Harada explique son envie d'essayer quelque chose de nouveau : à 50 ans, il estimait n'avoir peut-être le temps de réaliser qu'un jeu supplémentaire. Son constat porte sur l'allongement des développements : selon lui, son équipe réalisait autrefois un jeu par an, tandis qu'un seul peut désormais demander cinq ans.

Harada a annoncé la création de VS Studio, financé par SNK. Pour VS Studio, il dit avoir obtenu l'assurance d'une autonomie complète et du pouvoir de décision. Il affirme également bénéficier actuellement d'une grande liberté dans le fonctionnement de cette structure.

L'équipe s'est constituée autour d'un noyau initial de dix personnes, raconte Harada. Ces membres ont ensuite sollicité leurs contacts professionnels pour former l'équipe. L'arrivée de Kohei Ikeda, directeur de Tekken 8, comme game designer chez VS Studio a été annoncée en août. Dans les discussions consacrées aux idées, artistes, ingénieurs, directeurs et game designers échangent ensemble, précise Harada.

Sur le plan économique, Harada affirme que développer un seul jeu AAA peut coûter 50 milliards de yens. Selon lui, ces coûts poussent à privilégier les franchises établies afin de limiter le risque commercial. Il estime que le recours à l'IA n'a pas réellement fait baisser les coûts du développement AAA.

Pour VS Studio, Harada reconnaît que les capacités de commercialisation et de vente restent largement à renforcer face aux grands éditeurs, auxquels il attribue un avantage considérable. Il considère la découverte des bons jeux indépendants par les joueurs comme un défi majeur. À ses yeux, même une équipe indépendante d'une dizaine de personnes peut créer un excellent jeu et connaître un échec commercial.

Concernant le projet en cours chez VS Studio, Harada refuse encore d'en dévoiler les détails et ne donne qu'une précision : il ne s'agit pas d'un puzzle game.